Tenho muitas boas lembranças do meu emprego favorito na faculdade, trabalhando no Desentupimento em Valinhos. Como qualquer emprego de nível inferior, havia tarefas de que não gostava muito, como limpar os auditórios entre as exibições. A situação ficou especialmente ruim durante as férias escolares ou de férias, quando o prédio estava lotado de clientes ansiosos para ver o mais recente lançamento de grande sucesso.

Definitivamente, a coisa mais estranha que aconteceu foi quando um banheiro explodiu enquanto eu fazia uma pausa para ir ao banheiro. Mas deixe-me recuar um pouco.

O Squire totalizou menos de 1.100 lugares em suas três salas de exibição mal divididas. Com base nessas dimensões, era o lugar perfeito para um dos vice-presidentes sênior “esconder” sua namorada Dory como gerente de teatro. Ela tinha um emprego de tempo integral com uma base de operações sempre que ele queria dar uma olhada rápida à tarde (sempre que ele estava na vizinhança).

Os gerentes foram mal remunerados, mas receberam 10% das vendas no estande da concessão. Dory observava de perto os totais diários em dinheiro em busca de sinais de instabilidade financeira. Ela ficou perturbada e desapontada quando precisou demitir um dos funcionários por “reciclar” recipientes de pipoca. Sim, era anti-higiênico e ilegal. Mas também prejudicou seus resultados financeiros, pois cada venda tirava dinheiro de sua carteira.

No início de 1984, o videocassete estava em seu apogeu. A rede de cinemas decidiu abrir sua própria loja de aluguel de filmes em um pequeno espaço de varejo localizado próximo à nossa filial em Manhasset. Dory decidiu fazer a transição para gerente de loja como uma promoção e eles mudaram Rick, o gerente de seu complexo em Long Island City.

Com 30 e poucos anos, Rick lutou contra a transferência quando a gerência o abordou. Ele sentiu que era um rebaixamento, de um prédio com 3.000 lugares para um local com apenas um terço desse tamanho. Para convencer Rick a concordar, a rede aumentou seu corte de concessões para 15%. Depois do fato, ele me disse: “Fui um estúpido em aceitar a oferta, sem vê-lo. Eu deveria ter pedido para ver alguns meses de receitas diárias. ”

Nos anos 80 movidos a drogas, Great Neck também ficava a mundos de distância de Manhattan, onde morava o traficante de coca de Rick. Ele poderia pegar um trem do metrô para a cidade de Long Island. Viajar para o condado de Nassau apresentou um desafio que um empresário não gostava, pois ganhava muito dinheiro na cidade. Felizmente para Rick, ele fez uma conexão local que trouxe seus “doces” duas vezes por semana, diretamente para seu escritório.

Sempre que o traficante de coca de Rick o visitava, ele trancava a porta de seu escritório. A equipe entendeu que ele não deveria ser incomodado, a menos que o local estivesse em chamas. Se um cliente exigisse falar com alguém “responsável”, o funcionário sênior desse turno se tornaria gerente assistente não oficial.

Num preguiçoso dia de semana de primavera, Rick e eu nos vimos como os dois funcionários de plantão. O projecionista, um trabalhador sindicalizado, se escondeu em sua configuração de “ninho de corvo” acima da terceira tela, que tinha uma TV e cafeteira perto de uma janela aberta. Ele só aparecia para começar os filmes nas duas telas inferiores ou para descer a rua para comprar o almoço.

Eu cuidei da bilheteria, situada perto das portas na entrada. Rick parou, abriu todas as portas para o saguão e ficou ao lado da barraca de concessão, tristemente rasgando ingressos, vendendo uma caixa ocasional de doces ou pipoca e comentando assim que os clientes entravam no teatro.

“Quinze pessoas para três telas?” Rick deu uma risadinha sombria. “Isso é deprimente pra caralho! Tivemos uma média de 15 pessoas por tela em nosso dia mais lento na cidade de Long Island. ”

O humor de Rick mudou quando um rosto familiar apareceu no saguão. Seu traficante de coca era um colombiano magro, com um cavanhaque impecavelmente aparado. Nesta tarde, ele usava um macacão Adidas e tênis combinando.

“Apenas rasgue os ingressos e venda merda se alguém vier ao balcão”, disse Rick, entrando no escritório. O negócio estava lento o suficiente para que eu pudesse ouvir o clique quando ele trancou a porta.

Todos os três filmes estavam em exibição e não terminariam por mais uma hora. O lugar estava assustadoramente silencioso. Eu trouxe um rádio transistor AM comigo e ouvi 1010 WINS News ou um jogo do Mets à tarde.

Após 10 minutos, meu estômago começou a roncar. Uma ida ao banheiro era iminente. Felizmente, Rick e seu traficante de coca nunca se isolaram por mais de 10-15 minutos.

Cinco minutos depois, minha situação gastrointestinal havia se tornado mais estressante. Meus olhos abriram buracos na porta fechada do escritório. Eu tranquei a bilheteria, bem como a caixa registradora na barraca de concessão e me preparei para minha corrida ao banheiro. Comecei a andar pelo saguão, me perguntando em que ponto eu precisaria quebrar o protocolo e bater na porta do escritório.

Ganhe pontos se você tivesse 22 minutos no teste “Quando a bexiga de Jeff explodiu?” piscina. Qualquer pessoa que optou por entrar no teatro durante os 4-5 minutos subsequentes encontrou uma cidade fantasma no saguão. Os funcionários da rede de teatros eram obrigados a usar calças ou saias marrons. Eu não queria exibir muitos tons – cru, mogno, cacau, pó – e corri para o banheiro masculino.

Eu escolhi o segundo barraca, mais próxima das pias. Quando terminei, estendi a mão para trás para dar uma descarga de cortesia. Para minha tristeza, o banheiro emitiu um gorgolejo poderoso e um jato de água voou e ensopou meus sapatos e meias. Felizmente, minhas calças do uniforme estavam no meio da coxa, o que as salvou de se molharem.

Eu levantei minhas pernas e puxei minha calça marrom do uniforme, agora um marrom mais escuro dos joelhos aos meus pés. A cascata de água acumulou-se em torno do dreno de emergência no meio do chão do banheiro.

Verificando sob a parede da cabine, vi que a vedação do tanque havia se soltado da tigela. A água fluiu mais rápido do que o dreno poderia processar. Isso não iria melhorar a menos que uma ação fosse tomada.

Voltei para o saguão e a porta do escritório estava aberta. Eu voltei para a bilheteria e me sentei, torcendo as pernas das calças. Rick saiu de entre os cinemas, seus olhos dançando por causa do intervalo para doces da tarde.

“Aí está você”, disse ele. “O que aconteceu?”

“Pausa de emergência para ir ao banheiro”, expliquei. “É melhor você dar uma olhada no banheiro. Explodiu. ”

Rick soltou uma risada longa e calorosa. “Como cantou a Gap Band, você jogou uma bomba em mim”, ele rugiu, descendo o saguão para o banheiro masculino.

Alguns segundos depois, ouvi Rick gritar: “Puta merda!”

Eu me posicionei atrás do balcão de concessão enquanto Rick voltava, secando as mãos em toalhas de papel. “Dê-me o marcador mágico e a fita adesiva,” ele ordenou.

Entrei no escritório, abri uma gaveta da mesa e peguei os materiais solicitados, além de algumas folhas de papel em branco. Rick escreveu “TOALETE QUEBRADO” em letras grandes e colou na porta do boxe e na porta do banheiro masculino, antes de ligar para o gerente distrital e solicitar um encanador.

“Você vai ficar bem com essa roupa molhada?” Rick perguntou.

“Desculpe o atraso, tive uma prova”, disse o funcionário do turno diurno desaparecido, que chegou 90 minutos atrasado.

“Tenho outra calça marrom em casa, mas os sapatos estão encharcados”, respondi.

Rick acenou com a cabeça. “Você pode usar tênis”, disse ele. “Você tem uma desculpa muito boa.”

Quando voltei ao teatro, 20 minutos depois, um encanador estava em cena. Ele fechou o banheiro masculino e Rick encaminhou dois idosos irados para o banheiro feminino.

A balconista estourou o chiclete e olhou para o meu calçado. “Perdi algo?” ela perguntou.

Eu encolhi meus ombros. Ela havia sido contratada apenas algumas semanas antes. Eu não tinha certeza se ela sabia sobre o visitante ocasional de Rick.

“O teatro tem tubos antigos”, respondi. “Pode ser uma boa ideia levar uma roupa reserva em seu carro.”

“Boa ideia”, disse ela, colocando pipoca em um recipiente para um cliente.

Um mês depois, o experimento da locadora de vídeo foi considerado um fracasso. Rick mudou de volta para Long Island City e Dory voltou para o Squire Triplex.

“Ouvi dizer que eles fizeram algumas melhorias no encanamento”, disse Dory quando cheguei para o meu turno.

Antes que eu pudesse responder, ela abriu um grande sorriso. “Quanto tempo demorou para seus sapatos secarem?” Dory rachou.

Não houve outro incidente com o banheiro durante o resto da minha gestão no cinema. No entanto, passei algumas tardes nervosamente esperando enquanto Dory entretinha seu namorado VP casado com uma porta de escritório trancada.

Felizmente (para mim) ele era muito mais eficiente com seu tempo do que o traficante de coca.

Os sapatos precisaram de três dias para secar completamente.